MAI & THE BOOKSTOP CAFE — GÓI TRỌN TINH THẦN ĐẶC SẢN TRONG TỪNG TÁCH CÀ PHÊ VIỆT

“Không cần trở thành người giỏi nhất, chỉ cần mỗi ngày tốt hơn ngày hôm qua.” – Dương Thị Mai, The Bookstop Cafe

Cà phê từ lâu đã là một phần quen thuộc trong cuộc sống của người Việt. Đó là ly cà phê từ quán nhỏ ven đường, là tách cà phê phin nhỏ giọt chậm rãi, hay cốc cà phê đậm đặc để giữ tỉnh táo suốt một ngày làm việc. Nhưng phía sau những tách cà phê quen thuộc ấy là cả một thế giới chưa được kể: vùng trồng, mùa vụ, cách sơ chế, cách rang, cách pha.

Vài năm gần đây, một làn sóng âm thầm đang hình thành ở Việt Nam — cà phê đặc sản — một cách tiếp cận đi từ nông trại đến ly cà phê. Ở đó hạt cà phê được lắng nghe đủ kỹ và thấu hiểu đủ sâu trước khi đến tay khách hàng.

Và một trong những người đang lặng lẽ kể lại câu chuyện ấy là chị Dương Thị Mai, chủ quán The Bookstop Cafe — một quán cà phê nằm trong con ngõ nhỏ Hàm Nghi, Mỹ Đình.

Giữa một thị trường cà phê đa dạng với muôn vàn phong cách, chị Mai ưu tiên sự kết nối chiều sâu để thấu hiểu trọn vẹn giá trị của hạt cà phê đặc sản, để mỗi vị khách ghé quán được lắng nghe chân thành, và để mỗi tách cà phê có đủ khoảng lặng cần thiết kể nên câu chuyện của riêng nó.

“Điểm dừng” bên những trang sách và tách cà phê

Trước khi bén duyên với cà phê, chị Mai từng có một hành trình đầy ý nghĩa tại Hội Chữ thập đỏ. Đó là công việc chị yêu thích, nhưng đến một thời điểm, chị bắt đầu cảm nhận rằng mình cần chuyển hướng sang một chương mới của cuộc đời.

The Bookstop Cafe đến với chị như một lẽ tự nhiên, từ một dự án gia đình khi cả ba anh chị em trong nhà chị Mai đều yêu thích sách. Để chuẩn bị cho hành trình mới, chị Mai đã đến trung tâm đào tạo cà phê để học và hiểu về hạt cà phê. Chính tư duy “hiểu sâu để làm thật” ấy đã trở thành kim chỉ nam, định hình nên bản sắc của chị và thương hiệu cho đến tận bây giờ.

Chương đầu tiên của The Bookstop Cafe mở ra ở Vinhomes Gardenia với một không gian nhỏ gồm quầy bar đơn sơ và một vài giá sách được sắp đặt tỉ mỉ. Những ngày đầu vận hành đầy bỡ ngỡ, cà phê khi ấy với chị vẫn còn nhiều điều phải học. Mỗi ngày, chị đều có một bài tập mới: tập rang, tập nếm hạt, tập đứng quầy, tập đọc gu của từng vị khách. 

Rồi đại dịch ập đến, hành trình mở quán lần đầu tiên khép lại. Hai vợ chồng chị Mai chuyển The Bookstop Cafe về một con ngõ nhỏ ở phố Hàm Nghi, Mỹ Đình. Cùng với địa điểm mới, chị lựa chọn một định hướng mới: từ “cà phê sách” như một concept, dần dịch chuyển thành cà phê đặc sản. Chương hai của The Bookstop Cafe bắt đầu ở đây, là không gian để khách hàng ngồi lại, thưởng thức cà phê và đọc sách, với một người chủ quán đã sẵn sàng đi đường dài với cà phê Việt.

“Hiểu sâu từ hạt, sống thật từ tâm”

Đây là câu triết lý mà chị Mai thường nhắc khi nói về cách mình làm cà phê.

“Hiểu sâu từ hạt” là cách chị tiếp cận cà phê. Chị chia sẻ mỗi giống hạt, mỗi vùng trồng, mỗi phương pháp sơ chế đều mang theo một câu chuyện riêng. Để pha ra một ly cà phê “tử tế”, người làm không chỉ biết về kỹ thuật mà cần hiểu hạt, hiểu gốc rễ của hương vị, ở đây là vùng đất sinh ra nó, là bàn tay đã sơ chế nó.

Sự “hiểu” ấy không đến từ một khóa học hay trong thời gian ngắn. Chị Mai tự nhận mình hơi “sách vở” và có chút cầu toàn, trước khi làm bất cứ điều gì, chị luôn tìm hiểu thật kỹ. “Một mẻ rang lệch nửa độ đã có thể đẩy hương vị đi sang một hướng hoàn toàn khác”. Vậy nên mỗi mẻ cà phê qua tay chị luôn được kiểm tra chất lượng đầy đủ, xác định độ chín khi rang và thử nhiều lần trước khi đưa ra phục vụ. 

“Sống thật từ tâm” là phần khó hơn. Chị Mai chọn làm việc cùng người cộng sự thấu hiểu, chọn gắn bó với những hạt cà phê chị tin tưởng, chọn đứng quầy và chia sẻ với khách hàng với đúng tinh thần của mình. Chính sự rõ ràng trong tư duy đã giúp chị và The Bookstop Cafe giữ được phong cách riêng giữa một ngành F&B khốc liệt — để mỗi tách cà phê không chỉ là thức uống, và để những vị khách ghé thăm thực sự hiểu và rung cảm với những giá trị mà chị đang theo đuổi.

Tại The Bookstop Cafe, cà phê không chỉ là một thức uống. Đó là câu chuyện của đất, của khí hậu, của giống hạt, của mùa vụ, của bàn tay người trồng, của cách sơ chế, cách rang và cách pha. Mỗi tách cà phê đều có một hành trình rất dài trước khi đến tay khách hàng.

Chị Mai và chồng đã tìm kiếm, làm việc với những hạt cà phê có nguồn gốc rõ ràng: Cầu Đất, Sơn La, Di Linh, và nhiều vùng đất khác của Việt Nam. Có những hạt mang hương hoa trái thanh sáng. Có những hạt đậm đà, dày vị, gần với gu uống lâu đời của người Việt. Có những hạt dành cho espresso, cold brew,… Sự khác biệt ấy được chị phân loại rõ ràng — để mỗi vị khách đến The Bookstop Cafe đều tìm được một dòng hạt phù hợp với gu riêng của mình và để kể cho họ về cà phê đặc sản Việt Nam.

Điều chị Mai theo đuổi không phải là làm cà phê trở nên phức tạp hơn. Mà ngược lại, chị muốn đưa giá trị của cà phê đặc sản đến gần khách hàng hơn — dễ hiểu hơn, dễ cảm nhận hơn, nhưng vẫn giữ được chiều sâu và sự tôn trọng dành cho hạt cà phê.

Trên hành trình đó, chị Mai chia sẻ một niềm tin rằng:

“Cà phê Việt không chỉ quen thuộc trong ký ức. Cà phê Việt hoàn toàn có thể trở thành một trải nghiệm đặc sản có chiều sâu.”

Sau bảy năm xây dựng The Bookstop Cafe, chị Mai quyết định mở rộng hành trình của mình sang một giai đoạn mới — The Bookstop Cafe Lab.

Nếu The Bookstop Cafe là nơi khách hàng bắt đầu chạm vào cà phê qua trải nghiệm thưởng thức, thì tại The Bookstop Cafe Lab, hành trình ấy được mở ra sâu hơn. Ở đây, cà phê không chỉ để thưởng thức, mà để nghiên cứu và sẻ chia. Mỗi mẻ rang, mỗi thức pha đều là một nhịp cầu đưa người thưởng thức bước sâu hơn vào thế giới kỳ diệu của những tầng hương vị.

The Bookstop Cafe Lab cũng là nơi chị Mai dành thêm thời gian để kể câu chuyện Farm to Cup cho khách của mình. Để những vị khách tới đây thấy rằng phía sau một ly cà phê tưởng như rất quen thuộc là cả một hệ thống tri thức, lao động và cảm nhận.

Chị Mai định hướng hoạt động ở The Bookstop Cafe Lab xoay quanh lớp học về cà phê đặc sản, workshop chuyên sâu theo từng kỹ năng, farmtrip, hoặc talkshow và giao lưu sáng tạo về cà phê. 

Ngoài ra, từ việc nghiên cứu hạt cà phê, chị Mai cũng đang phát triển quà tặng cà phê — món quà cá nhân hóa, kết hợp cà phê đặc sản Việt Nam với những đặc sản vùng miền được tuyển chọn kỹ. Đây là cách chị Mai và The Bookstop mang hơi thở bản địa và tinh thần cà phê Việt chạm đến những tâm hồn đồng điệu ở khắp mọi nơi.

Trong một ngành hàng được đo lường bằng tốc độ tăng trưởng, lượt check-in, và độ phủ mặt bằng, chị Mai lại chọn cho mình một thước đo khác:

“Không cần trở thành người giỏi nhất, chỉ cần mỗi ngày tốt hơn ngày hôm qua.”

Với chị, khái niệm “tốt hơn” không nằm ở những con số doanh thu cuối ngày. “Tốt hơn”, trong lăng kính của chị, được đong đếm bằng sự chuyển mình trong gu thưởng thức của mỗi vị khách. Khi một người khách bước vào quán và bắt đầu biết lắng nghe câu chuyện của hạt, biết trân trọng những nốt hương tinh tế trong tách cà phê trên tay – đó chính là thành tựu:

“Từ uống để tỉnh táo, đến uống để cảm nhận;

Từ chọn cà phê theo thói quen, đến hiểu hơn về nguồn gốc và hương vị;

Từ một ly cà phê quen thuộc, đến một trải nghiệm có tri thức, có văn hóa, và có niềm tự hào”.

Không ồn ào như những chiến dịch truyền thông, sự chuyển dịch ấy diễn ra rất chậm qua mỗi ly cà phê mời khách nếm thử và qua những ngày chị Mai kiên nhẫn đứng quầy, tận tâm truyền sự say mê với hạt cà phê cho từng vị khách ghé quán. Mỗi nhịp chạm như thế, xuất phát từ sự chân thành, đều là một bước “tốt hơn” mà chị âm thầm tích góp lại.

Chia sẻ về câu chuyện của mình, chị Mai của tuổi 40 là phiên bản khiến chị cảm thấy trọn vẹn nhất. Chị cảm thấy ở thời điểm hiện tại, chính chị đã đủ thấu hiểu chính mình, đủ bản lĩnh để biết mình đang đi đâu, và hơn hết, vẫn giữ vẹn nguyên ngọn lửa đam mê với những dự định còn ở phía trước.

Sau bảy năm với cà phê, định hướng của chị mỗi ngày một rõ. Trước mắt là hoàn thiện The Bookstop Cafe Lab thành một không gian dạy và học bài bản về cà phê đặc sản. Xa hơn thế, chị ấp ủ một cuốn sổ tay hướng dẫn pha và thử nếm cà phê đặc sản Việt Nam để chia sẻ rộng cho cộng đồng những người yêu cà phê.

Và trên hành trình đó, chị vẫn tiếp tục đi — đi tới những vùng đất mới của cà phê Việt. Với chị, đi là cách sạc lại năng lượng, là cách để học hỏi và khám phá thêm những hạt cà phê chưa được kể. Và là cách chị giữ cho những chương tiếp theo của The Bookstop Cafe luôn đầy ắp những điều mới mẻ.

---

The Bookstop Cafe, nơi tinh thần đặc sản được gói trọn trong từng ly cà phê. Đó là cách chúng tôi kể chuyện cà phê Việt.

📍 The Bookstop Cafe: Số 6-B14, KĐT Mỹ Đình 1, P. Từ Liêm, Hà Nội

📞 089 859 6926

🌐 Facebook: Bookstop – Quán cà phê & Sách

Last modified: Tháng 7 24, 2026